Sobre el personaje:
Andrés Bello nació en Caracas el 29 de
Noviembre de 1781. Sus padres fueron Bartolomé Bello y Ana Antonia
López. Se educó en la Escuela Pública de su pueblo
natal. Tan pronto como terminó las humanidades, emprendió
estudios de Medicina y Leyes , cursos que abandonó para dedicarse
a la enseñanza. En la Universidad de Caracas hizo los estudios
de Filosofía y se graduó de Bachiller en Artes en 1800.
Por su escasa fortuna, obtuvo para ayudarse, el empleo
de oficial segundo de la secretaría de la gobernación
de Venezuela, en 1802.
En 1807 el rey de España lo nombró comisario
de guerra y en el mismo año se le designó secretario de
la junta de vacuna de Caracas. En 1809 se inició en la Literatura,
dándose a conocer como poeta en traducciones e imitaciones de
Horacio y de Virgilio. Admirador y amigo de Simón Bolívar,
secundó sus planes de emancipación.
En 1810 fue enviado a Londres en servicio de Bolívar,
con la misión de representar al Gobierno de Caracas, permaneció
en Londres 19 años, dedicados al servicio de los nuevos estados
americanos y a lograr, por el estudio y la investigación, una
sobresaliente preparación intelectual: colaboró con trabajos
de importancia en los periódicos culturales, la Biblioteca Americana
y el Repertorio Americano. Fue secretario de la legación de Chile
(1822 - 1825) y de la Gran Colombia (1825 - 1829).
En 1823 le fue otorgada por ley la nacionalidad chilena.
En 1829 fue contratado por el gobierno de Chile para que desempeñase
el cargo de subsecretario de Relaciones Exteriores. Los treinta y seis
años de su vida en Chile se caracterizan por una gran acción
y producción intelectual.
Fue entusiasta colaborador de Diego Portales; el orden
y tranquilidad del régimen portaliano y el aprecio, apoyo y confianza
que le tributaron los gobernantes de Chile, especialmente Manuel Montt,
fueron los factores que le permitieron la realización de su obra.
Desde 1830 hasta 1853 fue redactor del periódico
El Araucano, que utilizó como su principal cátedra. Desde
1837 hasta 1864 fue senador de la República. Al organizarse en
1843, la Universidad de Chile, fue designado Rector y lo fue hasta su
muerte, como también miembro de las facultades de Humanidades
y de Leyes. Todos estos cargos los desempeñó al mismo
tiempo que actuaba como asesor del gobierno en los asuntos internacionales
y en muchos otros de importancia , además elaboraba sus libros.
Su gran obra para Chile y para América, fue su
magisterio cultural en todos los campos del saber, en que fue actor
y guía. Promovió con éxito la educación
, fue el impulsor de la producción literaria nacional y planteó
las sólidas bases de la escuela historiográfica chilena.
Su participación en la Educación Pública
fue decisiva para el progreso de la cultura chilena. Desde su discurso
inaugural de la Universidad, el sabio ejerció una influencia
poderosa en el desarrollo de los conocimientos generales de la juventud
del país. Tuvo una especial vocación para los estudios
científicos y supo emplear su saber y su talento en impulsar
el adelanto de la educación, de las letras y de las ciencias
en Chile.
Sus tres obras o libros principales, de valor permanente
son: los Principios de derecho de gentes (1832, ampliados en 1844 y
1864), que constituyen la primera obra moderna de Derecho internacional
en nuestro idioma: la Gramática de la Lengua Castellana, destinada
al uso de los americanos ( 1847), que se considera el más importante
tratado en la materia hasta hoy escrito; y el Código Civil de
la República de Chile ( 1857), trabajo tan perfecto que pudo
ser adoptado en otros países hispanoamericanos, o sirvió
de fuente a sus códigos, y que hasta hoy constituyó la
base de nuestro derecho privado.
Su prestigio como jurista en Derecho Internacional fue
tan intenso en América, que en 1869 el gobierno de los Estados
Unidos sometió a su arbitraje una cuestión con la República
del Ecuador, y en 1965, en Perú y Colombia , una cuestión
análoga..
Por sus obras Gramática Castellana y Antología
Métrica fue nombrado miembro de la Real Academia Española.
Se ha llamado a Bello el máximo humanista de América
y es un apelativo preciso: no se ha dado en nuestro continente una figura
intelectual con tan amplio espectro de intereses, con tal capacidad
para abordarlos y tanta eficacia para transmitirlos. Como lógica
consecuencia se lo ha llamado también el maestro de América,
no sólo por el valor actual de su obra, sino que por su ejemplo.
Andrés Bello falleció en Santiago el 15
de Octubre de 1865. Su retrato se colocó en la sala de sesiones
del Consejo de Instrucción Pública, nueve calles de Santiago
llevan su nombre siendo la mas importante la de la Comuna de Providencia
y su estatua se alza tanto frente a la Casa Central de la Universidad
de Chile como en su patio poniente..
El insigne maestro dejó numerosa descendencia
que ha brillado como él en los campos del pensamiento. Es con
justicia que para el bicentenario de su nacimiento, se lo haya conmemorado
en toda América, en España y en otros países.
Ftes.:
FIGUEROA, Virgilio, 1925- 31, op. cit. Bibliografía, págs.
172, 173 y 174, Tomo II.
SOTO ALIAGA, Jaime, op. cit, Bibliografía, pág. 203.
ALAMIRO DE AVILA, Martel, de la Academia de la Historia.