Sobre el personaje:
Uno de los grandes mandatarios chilenos. Entre sus realizaciones
cumbres se cuenta la pacificación de la Araucanía, después
que los mapuches resistieron la dominación desde la conquista
por casi trescientos cincuenta años. También le correspondió
poner fin a la guerra con el Perú y celebrar en 1881 el Tratado
de Límites con Argentina.
Personaje de gran estatura política, Santa María
fue enérgico y dominante y se las ingenió -por medio de
la intervención electoral- para tener congresos adictos. Se dice
que barrió a sus enemigos sin respeto a la ley ni a la opinión
pública.
Domingo Santa María González nació
en Santiago el 4 de Agosto de 1825 y murió en la capital el 18
de Julio de 1889.
Su período, rico en actividades de toda especie,
destaca los siguiente hechos: la deposición del mandatario peruano,
García Calderón, por las fuerzas chilenas en 1881. (García
Calderón trataba con especuladores extranjeros que deseaban que
Chile no se anexara el territorio ganado en la guerra); la firma del
Tratado de Ancón, por el que Perú cedía a Chile,
"perpetua e incondicionalmente" la provincia de Tarapacá;
además, cedía Tacna y Arica por diez años, al término
de cuyo plazo habría un plebiscito; pacto de tregua y reanudación
de actividades comerciales con Bolivia, en 1884; Pacificación
de la Araucanía y creación de los fuertes de Temuco, Carahue,
Nueva Imperial, Lautaro y Curacautín; activación de la
colonización alemana en el sur; conflicto con la Santa Sede por
la sucesión del arzobispo Valdivieso; ley de Cementerio laico,
en 1883 y la ley del Registro Civil, en 1884. Durante su mandato se
produjo una situación extraña, ya que al no poder pagar
el Perú lo debido por las oficinas salitreras expropiadas, firmó
éste pagarés, los que compró el inglés John
T. North, quien pudo centralizar la actividad económica en Tarapacá
durante 1885, lo que lo convirtió en el tan discutido "Rey
del Salitre".
El presidente Santa María, antes de asumir la
Presidencia, había tenido una rica carrera pública. Fue
profesor en el Instituto Nacional en 1845; se graduó de abogado
en 1847 y fue Ministro de Justicia e Instrucción Pública,
Intendente de Colchagua y escritor destacado.
Habiendo participado en la guerra civil de 1851 se exilió
en el Perú y regresó en 1858. Posteriormente fue desterrado
y se radicó en Europa. Vuelto a Chile fue ministro de Hacienda,
de Culto, de Justicia e Instrucción Pública en 1863.
El gobierno de la época lo comisionó para
firmar acuerdos con España, los cuales no fructificaron. Finalmente
fue ministro de Relaciones Exteriores y Colonización en 1879,
durante el gobierno de Pinto, y Presidente de la República en
1881.
Fte.: VELASCO DEL CAMPO, Nicolás, op.
cit en Bibliografía, CHILE HISTORIA N°18, p. 29.