Sobre
el personaje:
En Polonia (1802 - 1831): Ignacio Domeyko nació
en Niedzwiadka el 31 de Julio de 1802. Allí recibió su
primera educación, teniendo como principal tutor a su tío
Ignacio Domeyko, notario. La enseñanza media la cursó
en el Colegio de los Padres Piaristas, en Szczuczyn. En 1817 ingresó
a estudiar en la Universidad de Vilna, licenciándose en 1820.
Nacionalista y patriota, y a favor de la enseñanza
pública, participó en 1823 en una revuelta contra la dominación
rusa. A consecuencia de ello, debió abandonar la ciudad y permaneció
siete años con su tío hasta que decidió alistarse
como soldado. Lamentablemente, las fuerzas polacas fueron derrotadas,
aunque recuperaron por un período la ciudad de Varsovia. Domeyko
se vio obligado a dejar su tierra natal.
En Francia (1832 - 1838): Luego de un breve paso por
Alemania, Domeyko se radica en París, ciudad a la que siente
como centro de la libertad y la civilización. Estudia en La Sorbona,
el Colegio de Francia, el Jardín Botánico y la Escuela
de Minas, recibiendo una gran educación como científico
y naturalista. También asiste a la Academia de Ciencias y al
Conservatorio de Artes y Oficios, formándose bajo la dirección
de ilustres sabios de la época. Primero, fue recomendado para
trabajar en Alsacia, y posteriormente, su maestro Dufrenoy, lo motivó
para que viniera a Coquimbo, por un período inicial de seis años,
siendo contratado por el industrial minero Carlos Lambert.
En La Serena (1838 - 1846): De París a La Serena,
Domeyko cruza la Cordillera de Los Andes a lomo de mula, arribando en
Coquimbo el 2 de Junio de 1838. A su llegada, instaló hornos
de fundición y laboratorios de química, con equipos que
había adquirido en París. El primer curso de mineralogía
comenzó con 15 estudiantes en Septiembre de 1838. Pudo impartir
sus clases, aunque no hablaba castellano, gracias a sus conocimientos
de latín y francés. Durante los tres primeros años
realizó excursiones por La Serena, Huasco, Copiapó, Aconcagua
y Santiago. Los resultados de sus exploraciones los dio a conocer en
los "Annales des Mines y El Araucano".
En Santiago (1846 - 1884): En 1846, luego de un viaje
a la Araucanía, Domeyko se establece en Santiago, donde era conocido
por su actividad educativa y sus artículos. Aquí estableció
relaciones con Bello, Montt, Gay, Tocornal y otros intelectuales. Comenzó
enseñando en el Instituto Nacional y en 1850, se casó
con Enriqueta Sotomayor y Guzmán, con quien tuvo cuatro hijos.
Como intelectual, Domeyko contribuyó al desarrollo
de la mineralogía, la geografía y la etnografía.
Realizó múltiples actividades científicas y aportó
decisivamente a la reforma del sistema educacional chileno. Rápidamente,
llega a ser miembro de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas
y del Consejo Universitario. Finalmente, se convierte en el tercer Rector
de la Universidad de Chile, entre 1867 y 1884.
Sus últimos años (1884 - 1889): En 1883
Domeyko decidió dejar su cargo de Rector de la primera universidad
nacional, renunciando también a sus clases de química,
minerología y geología. Ya tiene 81 años de edad.
La Cámara de Diputados le otorga una pensión vitalicia.
Decide visitar Polonia y Viaja con su familia recibiendo honores en
Cracovia, Varsovia y Lituania. También visita Francia e Italia.
Al poco tiempo de retornar a Chile fallece, el 23 de Enero de 1889.
Su obra: Domeyko propuso novedosas ideas sobre educación,
solidificó la Universidad de Chile, modernizó la enseñanza
media y universitaria, aportó al Liceo de Coquimbo y a las cátedras
y talleres de mineralogía del Instituto Nacional. Siempre apuntó
a lo práctico y utilitario. Contribuyó al desarrollo de
la ingeniería de puentes, a los estudios geográficos y
a la ingeniería de minas. También desarrolló la
física y la química, y la paleontología y la antropología.
Entregó ideas para la legislación y la propiedad minera,
como así mismo para los estudios de hidrología. Finalmente,
realizó propuestas para una política indígena,
y sobre colonización e inmigración. Dejó un amplio
testimonio de sus viajes y exploraciones científicas.
Libertario, romántico, naturalista y científico,
Domeyko fue un patriota nacionalista, que como exiliado, ingeniero,
minerólogo o geógrafo contribuyó enormemente a
Chile, su patria de adopción. Como emigrante, fue un modelo de
educador, etnólogo, servidor público, asesor en educación
y Rector de la Universidad de Chile. Celebramos doscientos años
de su natalicio como alguien que contribuyó enormemente al fortalecimiento
de la república y por eso su nombre y su figura aparecen en el
sello postal que hoy se entrega al país.
Fte.: JOFRÉ, Manuel, Director de Extensión
Cultural, Universidad de Chile, 2002. Folleto descriptivo de CORREOS
DE CHILE.